ดังนั้นเราจึงใช้จ่ายเกือบสามในสี่ของรายได้ต่อปีไปกับการบริโภคอาหารซึ่งนำเข้าเป็นหลัก สถานการณ์นี้ไม่เพียงลดการปฏิบัติด้านอาหารในประเทศเท่านั้น แต่ยังเพิ่มความยากจนด้านรายได้ในประเทศอีกด้วย
ในขณะที่ราคาของอาหารนำเข้ายังคงเพิ่มสูงขึ้นในตลาดไลบีเรีย แต่การผลิตข้าวในประเทศก็จะน้อยลง หากไม่ให้ความสนใจ ซึ่งน่าจะทำให้ผู้ประกอบการท้องถิ่นมีอำนาจและจ้างงานพลเมืองจำนวนมากในภาคส่วนนี้
พิจารณาสถานการณ์นี้ในทางปฏิบัติ ในขณะที่เป็นที่ทราบกันดีว่ามันสำปะหลังใช้แทนข้าวได้ดีกว่าในไลบีเรีย การผลิตมันสำปะหลังในระดับการค้าแทบจะไม่มีการปฏิบัติกันในประเทศ ตรงกันข้าม นักลงทุนสนใจภาคบริการและสารสกัดในประเทศของเรา ดังนั้น ภาคการเกษตร/การผลิตอาหารจึงเป็นภาคที่มีประสิทธิภาพน้อยที่สุดในประเทศ
การขาดความสนใจ
ในภาคส่วนนี้ได้นำไปสู่ ”ผลกระทบด้านลบ” แบบทวีคูณต่อประชากร โดยเฉพาะอย่างยิ่งกว่า 80% ของประชากรที่อาศัยอยู่ใต้เส้นแบ่งความยากจนของประเทศ ($1.25) นอกจากนี้ยังมีแรงจูงใจสูงสำหรับเกษตรกรในท้องถิ่น นี่หมายความว่าเกษตรกรรายย่อยของเราเพียงไม่กี่รายที่เกี่ยวข้องกับการผลิตอาหารแทบจะไม่ได้กำไรจากการผลิตเลย เนื่องจากต้นทุนการผลิตสูง
แทนที่จะให้อำนาจแก่ผู้ประกอบการในท้องถิ่นเพื่อลดภาระทางเศรษฐกิจในปัจจุบันผ่านการแปลเป็นภาษาท้องถิ่น (โดยใช้นโยบายไลบีเรีย) รัฐบาลไลบีเรียกลับกระตือรือร้นที่จะให้เงินอุดหนุนแก่ผู้เชี่ยวชาญด้านธุรกิจเพื่อเพิ่มปริมาณการนำเข้าอาหาร ด้วยความรู้เท่าไม่ถึงการณ์ของพวกเขา สิ่งเหล่านี้จะเพิ่มความพร้อมด้านอาหารให้กับผู้บริโภค พวกเขาทำเช่นนี้โดยไม่คำนึงถึงสิ่งจูงใจที่ตามมา
ท่ามกลางความยากลำบาก รัฐบาลของเราได้เพิ่มภาษีสำหรับสินค้านำเข้า (ยกเว้นสินค้าเกษตรและปัจจัยการผลิต) เพื่อเป็นช่องทางในการสร้างรายได้เพื่อเป็นค่าใช้จ่ายของรัฐบาล ยังเป็นอยู่อย่างนี้ ทุกข์สุขของราษฎรอยู่ที่ไหน?
การตัดสินใจดังกล่าวได้ทำให้สถานการณ์ที่ยากลำบากที่มีอยู่เดิมแย่ลงซึ่งสร้างขึ้นโดย “ระบบที่เสียหายอยู่เสมอ” น่าเศร้าที่รัฐบาลของเราไม่สามารถทราบได้ว่าการตัดสินใจดังกล่าวส่งผลกระทบต่อคนในท้องถิ่นเป็นส่วนใหญ่ ส่งผลให้ผู้ประกอบการในท้องถิ่นออกมาเรียกร้องให้ลดภาษี ตอนนี้ คำถามที่สำคัญมากที่ใคร ๆ อาจถามก็คือ ‘เสียงของพวกเขาจะได้ยิน’ หรือไม่?
หากมีผู้พยายามให้คำตอบ
สำหรับคำถามนี้ ทางเลือกเดียวที่มีคือ “ไม่” เสียงของพวกเขายังไม่มี และดูเหมือนเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องจะไม่ได้ยินในเร็ว ๆ นี้อย่างไรก็ตาม ในความพยายามที่จะแสดงคำกล่าวอ้างของพวกเขา ผู้นำของกลุ่มเพิ่งได้รับรายงานว่ากำลังวางแผนการนัดหยุดงานอีกครั้ง ซึ่งนำไปสู่การจับกุมและคุมขังโดยสำนักงานตำรวจแห่งชาติไลบีเรียในเวลาต่อมา แม้ว่าจะมีบทลงโทษที่ไม่ยุติธรรมและไม่สมเหตุสมผล แต่การนัดหยุดงานยังคงดำเนินต่อไปและดูเหมือนห่างไกลจากการยกเลิก
เมื่อรู้ว่าทั้งนโยบายของรัฐบาลและการหยุดงานประท้วงนั้นไม่ดี เราจำเป็นต้องกลับไปที่ตารางการวาดภาพและทบทวนการตัดสินใจของเราใหม่ การกระทำในปัจจุบันของเราจะนำเราไปที่ไหนนอกจากสิ่งที่อาจเรียกว่า ‘จากปัญหาไปสู่ปัญหามากขึ้น’ เราควรมุ่งความสนใจไปที่การเสริมสร้างสันติภาพที่เปราะบางที่มีอยู่ของเรา แทนที่จะใช้เวลาอันมีค่าของเราไปกับการคุกคามมัน
ฉันกังวลและมั่นใจว่าคุณเองก็ควรมีเหตุผลที่จะต้องกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเช่นกัน หากปัญหาเรื่อง “อัตราภาษี” นี้ไม่ได้รับการแก้ไขโดยฉันมิตรในตอนนี้ เราคงไม่ชอบผลที่ตามมา มีความรุนแรงในระดับสูงทั่วประเทศอยู่แล้ว
หากสถานการณ์นี้ปล่อยให้ปะปนกับการว่างงานและการเข้านอนในสภาพที่ท้องว่างของพลเมืองของเรา จะทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่ไม่ประนีประนอม ซึ่งทุกสิ่งเล็กน้อยจะไม่มีความหมายอื่นนอกจากสร้างความรำคาญ
